「備長炭」又稱為「白炭」，名稱始自日本元祿年間，日本人認為備長炭是他們創造的木炭傑作，但實際推究它的歷史，其實是平安時代的弘法大師從中國傳入製炭技術，18世紀由「備中屋長左衛門」的商店打響知名度後，開始被稱「備長炭」。所使用之炭材為馬目堅木，炭質硬、組織細密且堅硬、比重大，源起於日本紀州和歌山一帶，備長碳的起源應用在『木炭的神奇功效』一書有深入闡述。
住在現代的住宅中，宛如被化學材料圍繞似的，「病屋症候群」急速增加。因為住宅原因所引起的疾病，稱為「住原病」。傳統住宅的建築材料是木材、釘子、灰泥牆，全為自然素材所圍繞，通風非常好，住這種舊式房子不會引起住原病。但是，現代冷氣密閉式住宅或辦公室的建築方式大量使用甲醇等化學材料，無形中傷害了家人的健康。能改善這一問題的就是炭。藉由大量備長炭對有害物質的吸收以及調濕、消臭、氧化還原、放出負離子等各種作用的複合效果，不僅能預防住原病，還可以讓住原病患者逐漸恢復健康。